Seismiske kabler med sensorer slepes etter fartøy for å kartlegge grunnforholdene under havbunnen i jakten på hydrokarboner. Trenden i bransjen er at kablene stadig blir lengre og flere.

Dette skaper et økt behov for å kontrollere kablenes posisjon, både med tanke på separasjon og dybde. Kongsberg Seatex så muligheten og har utviklet et produkt for styring av kabler.

Teknologisk offshorenyvinning

eBird skjøtes mellom seismiske kabelssekjoner og styrer kabelen lateralt, vertikalt samt i rotasjon. Det monteres en eBird for hver 300 meter, og totallengden på en streamer kan være opp mot 12 km. eBird er en fantastisk innovativ idé som ivaretar en genial systemtanke.

Den er formgitt for en tilværelse under vann og kommuniserer høyteknologi. Det maskinelle er overbevisende og formen følger funksjonen. Ergonomi, brukssituasjon og arbeidsprosess for montørene er godt ivaretatt, noe som er viktig med mange enheter ombord. Tid til montering, drift og vedlikehold reduseres, og det blir mer tid til produksjon. Offshoregult som kontrast til den grå titanen plasserer produktet i rett kontekst og synes godt under vann. Produktet har en visuell kvalitetet med et markedsføringspotensiale for Kongsberg Seatex. En meget verdig kandidat.

Bedriftens strategi

En styreenhet for seismiske kabler vil være utstyrt med vinger, og kalles derfor en ”bird”. Tanken om å utvikle en ”bird” ble født i Kongsberg Seatex allerede tidlig i 1990-årene. Det fantes løsninger på markedet, men Kongsberg Seatex mente de ville være i stand til å kreere noe bedre og mer effektivt. Veien frem mot beslutningen om å gjøre denne ambisjonen til virkelighet, gikk via en langsiktig utvikling av bedriftens teknologibase og en systematisk styrking av innovasjonsevnen. Til slutt var tiden inne for å klekke ut eBird®. 

Innhenting av informasjon

Kongsberg Seatex har lenge vært en aktør i markedet for maritim seismikk. Markedsposisjonen er bygget på ledende teknologi for GPS og bevegelsesmåling. Et godt utviklet kundenettverk var et viktig utgangspunkt for å forstå de grunnleggende behovene eBird® skulle dekke. For å sikre en sterkest mulig forankring inn mot ledelsen i Kongsberg Seatex, har teknisk direktør i selskapet vært prosjektleder for utviklingsprosjektet. Dette sikret korte beslutningsveier for valg av løsninger og prioriteringer gjennom et svært intenst utviklingsløp.

Konseptualisering

Prosjektet eBird® startet som en konseptidé. Det var umiddelbart klart at teknisk og markedsmessig risiko var høy. For å håndtere dette måtte utviklingen baseres på prototyping gjennom mange iterasjoner. Det har vært satset bevisst på å lære mest mulig gjennom utviklingen og utprøvingen av hver prototype.  Selv om det grunnkonseptet for eBird® har vært fast gjennom hele utviklingen, er det lang vei fra den første 3D-modellen industridesignerne i Inventas produserte til dagens eBird®.

Test og valg av retning

Prototypene til tross, man innså at man trengte bedre forståelse for de fysiske forhold eBird® ville bli eksponert for. Modellforsøk ble foretatt hos Marintek i Trondheim. FF Gunnerus, NTNUs forskningsfartøy, ble leid inn og rigget for å teste de første prototypene. En eBird®  ble også satt på langtidstest i Nidelven for å samle data om hvordan den ville oppføre seg under ekstreme strømforhold. Teamet døpte raskt denne enheten ”Fossekallen”.

Designspesifikasjon

eBird® skal ”fly” gjennom vann,  så form må følge funksjon. Den skal skape minst mulig turbulens i vannet og gi nøye utregnede løftegenskaper. De tre symmetrisk plasserte vingene, skal raskt kunne styre sideveis, rotasjon og dybde. Kroppen skal monteres inn som et fast skjøtestykke mellom seksjoner av kabelen.  En typisk konfigurasjon er én eBird® for hver 300 meter, så eBird® må tåle svært store strekkbelastninger. Dessuten skal eBird® være i stand til å overleve på mye større dyp enn til vanlig, og operere under store belastninger i skvalpesonen.

For ikke å skade streamerne når de vinsjes inn på tromler må vingene tas av før hver eBird® når frem til trommelen. Det må derfor være så enkelt som mulig å ta vingene av – og å sette dem på igjen - når streameren på nytt skal ut i sjøen. For å gjøre kroppen til eBird® så kompakt og slank som mulig ble mest mulig mekanikk og elektronikk flyttet ut i vingene. Plassutnyttelsen og overføringen av signal og energi mellom kropp og vinger var de største utfordringene.

Utvikling

Prosjektet var avhengig av et sterkt team basert på flere fagdisipliner. Kongsberg Seatex hadde gjennom flere år etablert et godt samarbeid med industridesignerne fra Inventas , som var blant de første medlemmene av teamet. Etter hvert som stadig nye prototyper avslørte potensialet til eBird®, fikk utviklingsteamet egne lokaler. Dette førte til a de lettere kunne samhandle på tvers av ulike fagområder, skape felles engasjement mot felles mål, og sikre at problemstillinger ble adressert fra ulike faglige perspektiver. Dynamikken dette medførte har skapt sterke innovasjonsprosesser, som blant annet har ført fram til en rekke nye patenter og patentsøknader.  Prosjektteamet til eBird® er et godt eksempel på at et team kan være sterkere enn summen av medlemmene det består av.

Kommersialisering

Kongsberg Seatex lanserte eBird® for seismikkmarkedet under den største bransjemessen i Houston høsten 2009, og fikk meget stor oppmerksomhet. Den ble ansett som et av årets store nyheter. Samtidig har Kongsberg Seatex inngått en avtale med PGS, en av de største aktørene innenfor maritim seismikk. PGS har uttalt at de ønsker å standardisere eBird® som styreenhet for sine mest avanserte streamere.

Bedrift: Kongsberg Seatex AS

Prosjektgruppe bedrift: Kongsberg Seatex krediterer ikke enkeltpersoner i sine designprosjekt, da det kan være vanskelig å sette en grense for hvem som bør krediteres.

Design: Inventas Trondheim AS

Utmerkelse / år: Hedersprisen for god design - 2011

Kategori: Nominert