Det begynte med en ulykke ...

Last ned høyoppløselig bilde | Gå til bildearkiv

Da hans ti år gamle datter kræsjet og ble liggende med gokarten over seg, fikk Frode Steen ideen til en markør som signaliserer en faresituasjon. I løpet av tre år har ideen materialisert seg i flere produkter med et potensial langt ut over gokartbanen i Førde – og Norges grenser.

Resultatet er Tracksa – komplette varslingssystemer for bilsport og alpinbakker.  

Gjennom årene har det vært mange tragiske ulykker knyttet til bil- og motorsport. Særlig har flaggvaktene vært utsatt – de som står langs banene eller på fartsprøver og vinker flagg for å varsle førere om velt eller utforkjøringer. Lyssøyler erstattar flaggvaktene.

Også i alpinbakkene har det vært dødsulykker i sammenheng med preparering med tråkkemaskiner og snøscooterkjøring. Tracksa-systemet varsler alpinistene om farer gjennom at lyssøyler i alpinportene blir aktivert.    

Unike produkt
- Vi har utviklet et produkt som det ikke finnes maken til i verden. Tracksa er et komplett system som kan tilpasses alle typer løp og regelverk. Det har vært en spennende prosess, og vi har hatt mye moro underveis fordi vi visste vi jobbet med unike produkter.

Men det har også vært et enormt slit, jeg tipper vi har lagt ned 12-15.000 timer på å utvikle Tracksa, pluss 4,5 millioner kroner i reine penger, seier Steen.

Etter ulykken med dattera (det gikk bra med henne) gikk den nevenyttige eieren av enmannsfirmaet Førde Vedlikeholdsservice og bilmekaniker Morten Lundh i gang med å lage den første prototypen av et varslingssystem – som i utgangspunktet kun var tenkt brukt på gokartbanen i hjemmebygda. Den bestod av aluminiumskasse med batteri og trådløs mottaker, et standard varslingslys og en fjernkontroll. Med fjernkontrollen kunne han aktivere det blinkende, oransje lyset når det oppstod faresituasjoner på banen.

Så potensialet
Banekonsulent Karl Reidar Rolfstad i Norges Bilsportforbund så Steen si oppfinnelse, og forstod at det lå et stort potensial i å utvikle produktet.

- Han oppfordret meg til å videreutvikle prototypen, kom med ønske og stilte krav. Stadig vekk. Det er nok derfor Tracksa er blitt et helt ennet produkt enn det som var tanken i utgangspunktet.

Rolfstad har vært en pådriver og helt enestående i den lange utviklingsprosessen, sier Steen – som etter hvert etablerte selskapet Tracksa A/S.

Da de bestemte seg for å gå videre fra prototype-nivået, søkte kompanjongene Steen og Lundh Innovasjon Norge om etablererstipend og fikk 400.000 kroner. Innovasjon Norge satte Steen i kontakt med Norsk Designråd som førte ham til industridesignselskapet Hareide Designmill.

- Det er fantastisk artig å jobbe med Frode og Tracksa-folka. De er utrolig engasjerte, og ringer gjerne klokka 23 om kvelden for å lufte en ny idé, sier industridesigner Peter Norberg.

Hareide Designmill stod også for designet av logoen til Tracksa som gjenspeiler foten av lyssøyla. Norsk Designråd tok også del i arbeidet og fulgte utviklingsprosessen fra start til mål.

Triangelform
Kort fortalt består bilport-utgaven av lysposter, håndsendere og et PC-basert racecontrol-program. Alle lysmarkørene blir styrt trådløst via racecontrollen. Alpinutgaven av Tracksa består av lyssøyler som blir styrt av GPS-sendere. 

- Vi tok utgangspunkt i at vanlige folk skulle forstå hensikten med produktet og at det ikke skulle utgjøre en fare for noen der de står langs banen. Det skulle være synlig – derfor fikk det ambulanse-farger. Formmessig brukte vi triangelet som er et varslingssymbol. Samtidig skulle designen vise at Tracksa er et unikt produkt. Jeg tror vi har lykkes, sier Norberg.

- Våre egne folk har utviklet den elektroniske innmaten i lyssøylene og programmene, software og chipper og alt det der, de har nesten jobbet seg i hjel, de også, sier Steen og sender stor takk til de som har støttet utviklingsamarbeidet disse årene, særlig har Høyanger Næringsutvikling stilt opp.

Godord fra Sverige
- Vi var ferdig med den siste versjonen høsten 2006, og siden har vi testet på en rekke baner i Norge og Sverige, blant annet under EM i rallycross. Mottakelsen har vært svært positiv. Når representanter for det svenske bilsportforbundet sier at dette er et sjumilssteg for bilsporten, er det klart det varmer, forteller Steen. Svenskene har hatt mange ulykker der funksjonærer er kjørt ned, seinest i sommer.

Tracksa-systemet er nå satt i produksjon; elektronikken blir produsert i Bergen, plastdelene i Kina og det hele blir montert i Tracksa-lokalene i Vadheim i Høyanger.
- Vi monterte de første anleggene høsten 2007, 10 er allerede solgt, sier Frode Steen og regner med at staben på seks blir utvidet når salget kommer skikkelig i gang og monteringskapasiteten må økes.

Skrevet av: Mediepartner AS