En oljedings til begjær

Artikkelforfatter Tonje Sandberg sammen med daglig leder Hans Olav Hide i Multi Phase Meters, som har tatt i bruk industridesign på sine flerfasemålere.

Last ned høyoppløselig bilde | Gå til bildearkiv

Hvis rogalandske næringslivsledere hadde vært like bevisste på design når de utvikler og markedsfører sine produkter som jeg er når jeg kjøper nye sko, hadde det sett lyst ut for framtiden.

Tonje Sandberg, prosjektleder Design i Rogaland, Innovasjon Norge

Men deres oppfatning av design må da endres fra å handle om nettopp sko og blomstrete gummistøvler i glossy magasiner, til hva design faktisk er; et verktøy for å lage bedre høyballepakkere, mer konkurransedyktige fiskefôrfordelere og mer selgende potetemballasje.

Sko handler om design. Selvfølgelig. Og det gjør porselen fra Figgjo også. Selvfølgelig. Porselensbedriften vinner designpriser og store kontrakter om hverandre. Men det vi tar som en selvfølge i dag var ikke like innlysende for ti år siden, da Figgjo befant seg langt nærmere utflagging og nedlegging enn gullkantede tallerkener i Dubai. Designsatsingen begynte nemlig i 1995, og siden da har lønnsomheten steget i takt med den internasjonale oppmerksomheten. Mens konkurrerende Porsgrund Porselænsfabrik permitterer ansatte har Figgjo ved hjelp av god design bevist at produksjon i Norge er både hensiktsmessig og lønnsomt, så lenge man leverer produkter markedet oppfatter som unike. Man kan spørre seg hvilke andre norske industrieventyr som kunne fått en lykkelig slutt dersom bevisstheten rundt bruken av design hadde vært større.

Og et mer interessant spørsmål; hvilket utfall vil dagens og fremtidens små og store eventyr i Rogaland og Norge få hvis ikke norske bedrifter blir flinkere til å bruke design som verktøy for innovasjon og forretningsutvikling? Design handler om helhetlige løsninger der man tar hensyn til alle aspekter ved et produkt. Det handler ikke bare om form og farge, men om rasjonell produksjon, om økonomi, brukervennlighet, gode tekniske løsninger og om miljø. God design gir økt lønnsomhet for bedriftene, og det gir bedre produktopplevelser for brukerne. Rasjonelle og emosjonelle opplevelser. Det er nettopp disse opplevelsene som er avgjørende enten jeg kjøper superfunksjonelle skisko i plast eller prinsesseaktige gullsko med høye hæler.

Det handler ikke bare om form, eller bare om funksjon, men om den helhetlige opplevelsen som et godt produkt kan tilby. Og hvorfor skal ikke denne helheten bety like mye for ingeniøren som skal kjøpe en teknisk oljedings som skal brukes i flere tiår, som jeg er når jeg kjøper sko som neppe ser dagens lys mer enn et par ganger i året? Man kan tenke seg at om ti år vil ikke denne ingeniøren engang vurdere et produkt som ikke fremstår som unikt, på alle måter. Produkter som i dag selger til tross for at de ser ut som de er sveiset sammen hjemme i garasjen vil bli utkonkurrert i en virkelighet der design er en like selvfølgelig bestanddel i produktutviklingen som det i dag har blitt innen porselen.

Heldigvis er bevisstheten rundt dette økende innen flere bransjer, også i Rogaland. Den unge Stavangerbedriften Multi Phase Meters er et eksempel på dette. Bedriften, som lager flerfasemålere, så behovet for å involvere en industridesigner fordi produktet deres så ut som et juletre av ledninger og bokser. Utseendet fortalte ikke at produktet er et svært presist og pålitelig høyteknologisk kvalitetsprodukt. Et tett samarbeid med en kreativ og kunnskapsrik industridesigner forandret på dette samtidig som det reduserte produksjonskostnadene og tilførte nye og mer egnede materialer. Resultatet; et mer konkurransedyktig produkt.

Eksemplet viser for det første at design har mye å tilføre i en av Rogalands viktigste bransjer. Ikke bare bidrar designernes involvering til økt konkurransekraft, men gir brukerne en bedre hverdag gjennom bedre brukervennlighet som igjen bidrar til økt sikkerhet. For det andre, og minst like viktig, er det et eksempel på designernes utforskende prosess og arbeidsmåte. Det er denne prosessen danske Jens Bernsen snakker om når han sier at “naturens design har fundet deres form i en søge-lære proces, som har strakt sig over millioner av år, hvor naturen har undersøkt en mangfodighet af løsninger og udvalgt dem, der er bedst egnede til formålet.”

Designeren gjør nettopp det naturen har gjort gjennom millioner av år; observerer brukere, analyserer deres bruksmønster og behov, undersøker mangfoldet av løsninger og velger summen av dem som skaper et best mulig produkt, både for bruker og bedrift.

Design er en utforskende disiplin som grenser opp mot forskning, og det er gledelig at Norges Forskningsråd anser design som så betydningsfullt at de velger det som ett av årets to temaer for årets Forskningsdager. Det er mindre gledelig at media, inkludert Aftenbladet, nesten bare omtaler design i forbindelse med de tidligere nevnte gummistøvlene, mp3-spillere og bestemors brosjer, og dermed bidrar til å opprettholde en uheldig myte om begrepet hos både næringslivstopper og mannen-i-gata. Så lenge denne oppfatningen av begrepet er den rådende vil det bli svært vanskelig å nå vår målsetning om å bli verdens mest innovative land.

For hvordan skal vi bli det uten at næringslivet tar i bruk et av de viktigste og mest konkrete verktøyene for å skape mer innovative produkter og forretningsmodeller – nemlig design? Hvordan skal vi nå denne målsetningen når de gråhårede mennene som styrer næringslivet snakker seg blå om innovasjon, men ikke forstår at designernes metodikk er det de er på jakt etter?

Vi kan bare håpe at flere følger etter bedrifter som Figgjo, Multi Phase Meters og ikke minst Laerdal Medical. I Laerdal handler ikke design om å gi form og farge til et allerede ferdig produkt, men om prosess og metodikk fra start til slutt. Bedriften har ansatt fem industridesignere som gjennom sin kompetanse bidrar til bedre forståelse av brukerne og deres behov, og hvordan dette kan brukes for å skape mer konkurransedyktige hjertestartere og anne-dukker. Det er som om de som lagde mine prinsessesko hadde kommet hjem til meg, og vært med meg på fest, for å forstå mine behov og ønsker. Og i tillegg hadde de tilført en del ting jeg selv ikke ante at jeg ville ha før jeg fikk det. Dette er en suksessoppskrift andre kan tjene mye på å følge! Designerne bør involveres fra begynnelsen, og aller helst være en integrert del av produktutviklingen i bedriften. Hvem ville vel ringt til arkitekten etter at de hadde bygget ferdig huset sitt, bare for å spørre hvilken farge de burde male med, eller hvilken garasjeport de burde bruke?

La oss håpe årets fokus på næringsrettet og strategisk design, gjennom Designåret 2005, lokale arrangement som DesignDagenRogaland, og nå Forskningsdagene bidrar til at også vårt lokale næringsliv våkner opp og ser hvor mye penger de kan tjene på å investere i god design. Så kan flere eventyr få en lykkelig slutt.

Artikkelen ble skrevet av Tonje Sandberg, prosjektleder for Design i Rogaland hos Innovasjon Norge, i anledning Forskningsdagene 2005.